Santa Elena: Despeñaperros, Wanderwege und Geschichte

Im Gemeindegebiet von Santa Elena liegen 7.840,82 Hektar des Parque Natural de Despeñaperros, der durch die berühmte Despeñaperros-Schlucht einen natürlichen Durchgang von der kastilischen Hochebene bildet. Der historische Ortskern ist durch die für die koloniale Stadtplanung der Sierra Morena typische Struktur mit einem großen rechteckigen Platz geprägt, der an allen vier Seiten zu Straßen geöffnet ist. Die Iglesia Parroquial de Santa Elena wurde 1793 über einer mittelalterlichen Einsiedelei errichtet, die an den christlichen Sieg in der Schlacht von Las Navas de Tolosa erinnerte.

Kultur und Geschichte

Das Museo de la Batalla de las Navas de Tolosa dient als Ausgangspunkt und Informationsstelle für die Ruta de los Castillos y las Batallas del Reino de Jaén. Es vermittelt die Geschichte der Schlacht mit audiovisuellen Darstellungen, Inszenierungen und pädagogischen Workshops. Außerdem ermöglicht das Museum Besuche des historischen Schlachtfelds und des Parque Natural de Despeñaperros. Ein markierter Weg vom Centro de Interpretación del Patrimonio Histórico y Cultural führt zum Santuario Ibérico Cueva de los Muñecos. Die Cueva de los Muñecos ist ein iberisches Heiligtum am Collado de los Jardines in Santa Elena, das mit dort gefundenen bronzenen Votivfiguren verbunden ist. Ein öffentlich nutzbarer Weg an der Cueva de los Muñecos führt zum Heiligtum und zu einem Aussichtspunkt am Cerro del Castillo. In Santa Elena besteht seit mehreren Generationen eine Handwerkstradition der künstlerischen Tischlerei und der Holzschnitzerei in Familienwerkstätten. Bei der Romería de San Isidro am 15. Mai wird der Heilige auf geschmückten Festwagen zum Gebiet La Aliseda gebracht, wo eine Messe zu seinen Ehren gefeiert wird. Am Molino del Batán befinden sich, von Vegetation verborgen, die Ruinen dessen, was offenbar eine alte arabische Mühle war.

Natur

Das als Naturdenkmal Andalusiens ausgewiesene Monumento Natural Los Órganos de Despeñaperros besteht aus großen Felssäulen, die den Orgelpfeifen einer Kathedrale ähneln. Das Centro de Visitantes Llano de las Américas empfängt und informiert Besucher, die den Parque Natural de Despeñaperros und das Naturgebiet Cascada de la Cimbarra kennenlernen möchten. Von einem nahe gelegenen Aussichtspunkt aus lässt sich das Monumento Natural Los Órganos betrachten. Der Aussichtspunkt Mirador Cerro del Castillo bietet einen weiten Panoramablick, der auch den Ortskern von Santa Elena umfasst.

Wanderwege und Aktivitäten

Der Sendero Barranco de la Niebla führt auf den ersten 1.000 Metern steil bergauf, bevor der Weg einen etwas flacheren Abschnitt erreicht. Der öffentlich nutzbare Sendero Los Estrechos de Miranda ist ein 4,661 Kilometer langer linearer Weg mit geringem Schwierigkeitsgrad, der neben dem Centro de Visitantes Llano de las Américas beginnt. Er verbindet das Centro de Visitantes Llano de las Américas mit weiteren öffentlichen Einrichtungen im Parque Natural de Despeñaperros. Der Sendero Los Estrechos de Miranda ermöglicht den Zugang zum Parque Natural de Despeñaperros, ohne ein Fahrzeug benutzen zu müssen. Der Sendero Balcón de Despeñaperros ist ein etwa 3,8 Kilometer langer Rundweg mit geringem Schwierigkeitsgrad, der am Ortsrand von Santa Elena neben dem Campingplatz Despeñaperros beginnt. Der Sendero Río de la Campana verläuft am Ufer des Flusses Río de la Campana und eignet sich besonders im Winter und Frühjahr, wenn der Fluss Wasser führt. Der Sendero Empedraillo verläuft entlang einer vermutlich römischen gepflasterten Straße durch mediterrane Vegetation und führt an einem Wasserfall sowie am kühlen Wasser des Stausees am Arroyo del Rey vorbei. Die umzäunte Anlage Las Correderas bietet Möglichkeiten zum Zelten, zur Umweltbildung und für Spiele in der Natur.

Weitere Ziele

Weitere Ziele lassen sich über die folgenden Ortsseiten öffnen: Beas De Segura, Navas de San Juan, Quesada, Vites, Bailén, Vilches, Martos, Ribera Baja.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Jaen.